¿Qué ocurre cuando la tradición y la naturaleza se unen para crear un queso verdaderamente único? La respuesta es el Appalachian, un queso artesanal que se elabora en la granja familiar Meadow Creek Dairy en Galax, Virginia. Este queso es un ejemplo perfecto de cómo la dedicación a la calidad y el respeto por la naturaleza pueden dar como resultado un producto auténtico y delicioso.
Orígenes y producción
La granja Meadow Creek Dairy se encuentra en las montañas del sudoeste de Virginia, a una altitud de 853 metros. Esta ubicación única ofrece un entorno ideal para el cultivo diverso y el pastoreo de vacas. Rick y Helen Feete, los propietarios de la granja, han practicado la agricultura artesanal desde 1980. Su enfoque en la producción de alta calidad se centra en la atención cuidadosa a las vacas y el estudio de la genética para obtener la mejor leche posible.
La producción de queso en Meadow Creek es decididamente de temporada. El ordeño comienza a finales de marzo, cuando nacen los terneros, y coincide con el nuevo crecimiento de la hierba. Las vacas se crían libres, pastando una mezcla diversa de gramíneas perennes y leguminosas, complementado con algunos granos, sal y algas marinas de Noruega. En el otoño, cuando la hierba empieza a escasear, la producción natural de leche también baja. La víspera de Navidad es el último día de la temporada de ordeño y el comienzo de un descanso de dos meses para las vacas y la familia.
Características del queso
El Appalachian se elabora con leche cruda de vaca ligeramente cocida y prensada. La lecha se somete a un salado de un día de duración, y luego se rocía con esporas para fomentar el crecimiento del moho en la corteza. Después de una maduración de 70 días, el resultado es un queso con una delgada corteza natural con una flora blanca de polvo de moho.
La pasta del queso es densa, suave y flexible, con un color interior amarillo girasol profundo, motivado por el caroteno en la dieta de las vacas. El aroma es tímido, recordando a la mantequilla y la nata caliente, mientras que el sabor es delicado, puro, y mantecoso con matices terrosos y notas pronunciadas a verduras y un final picante.
El contenido de grasa del queso es del 35-40%, lo que lo coloca en la categoría de quesos semisuaves. La maduración de 70 días le da al queso una textura crema y un sabor más desarrollado.
Vinos de maridaje
El Appalachian es un queso que se funde bien, lo que lo hace perfecto para cocinar. Sin embargo, su sabor es lo suficientemente contundente para servirlo solo, acompañado de un vino blanco con algo de textura. Algunas opciones de vinos de maridaje son:
- Chardonnay sin roble: su acidez fresca y suaves matices de frutas blancas complementan el sabor del queso.
- Roland Schmitt Pinot Gris: este vino alsaciano aromático con un toque de dulzura es la elección perfecta para el Appalachian.
Denominación de origen y país de origen
El Appalachian es un queso artesanal estadounidense, producido en la granja Meadow Creek Dairy en Virginia. Su denominación de origen es «Appalachian», y su país de origen es Estados Unidos.
Aunque el Appalachian no tiene una denominación de origen protegida, su producción y elaboración están estrechamente relacionadas con la región de Virginia y la granja Meadow Creek Dairy, lo que lo hace un queso auténtico y único.
Otros quesos de Meadow Creek Dairy
Además del Appalachian, Meadow Creek Dairy produce otro queso destacado: el Grayson. El Grayson es un queso de corteza lavada con salmuera, con un sabor más fuerte y una textura más suave que el Appalachian.
La pasión y la dedicación de la familia Feete a la producción de quesos artesanales se refleja en cada uno de sus productos. El Appalachian y el Grayson son solo dos ejemplos de la excelente calidad y tradición que se encuentran en la granja Meadow Creek Dairy.